El estilo Wu Xing surgió con la necesidad de los monjes de crear nuevas formas de defensa para sus templos, así , con el paso del tiempo fueron prestando atención a la naturaleza, observando los movimientos de los animales y el contraste de estos con el universo, y su manera equilibrada de actuar en su propio beneficio y de su medio. así, presa y cazador convivían en armonía, encontrando la esencia de Wu Xing, Cinco Formas, Cinco Elementos, Cinco animales.
Qiu Yue Chan Shi, monje del templo Shaolin, muy famoso por su lucha con manos vacías y su manejo del sable, tomo como base el método de Las 18 manos de Buda ( Luo Han Si Pa Shou) y las convirtió en 172 técnicas, las cuales fueron categorizadas en el método que hoy en día se conoce en Shaolin como Wu Xing Chuan, o puño de las cinco formas. A partir de entonces es cuando comienza a hablarse de los Cinco Animales, que define el método de lucha de este Monasterio.
En el estilo, cada animal tiene un elemento natural y un diferente método de trabajo, alcanzando así su propia esencia de Chi.Un maestro de Wu Xing es capaz de dominar a la perfección cada esencia para llegar a conocer y dominar otros estilos. Cada animal representa una esencia pura, así que su practicante debe de estar preparado para ver cinco estilos, lo cual le supone un largo camino por recorrer.
Wu Xing es la forma corta de decir: "wu sheng liu xing zhi ch'i", que significa: "las cinco fases de ch'i dominantes en diferentes tiempos". El agua domina en invierno, la madera en primavera, el fuego en el verano, la tierra al final del verano y el metal en el otoño.
El término WU XING es traducido incorrectamente como: "cinco elementos", lo correcto es decir: las cinco fases de la energía. Porque es una sóla energía que se desenvuelve en cinco modos o fases.
HE CHUAN FORMA DE GRULLA
HU CHUANFORMA DE TIGRE
SHE CHUAN FORMA DE SERPIENTE
PAO CHUAN FORMA DE LEOPARDO
LONG CHUAN FORMA DE DRAGÓN
Grulla ( He ) Representa la elegancia, lo que se puede apreciar en sus movimientos.
Tigre ( Hu )
Dragón ( Long )